Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2024 för upptäckten av mikroRNA

Nobelförsamlingen vid Karolinska Institutet har tilldelat Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2024 till Victor Ambros och Gary Ruvkun för deras upptäckt av mikroRNA och dess roll i genreglering. Upptäckten belyser hur små RNA-molekyler kan kontrollera vilka gener som är aktiva i celler, en mekanism som är avgörande för organismers utveckling och funktion.

MikroRNA reglerar genaktiviteten efter att DNA har transkriberats till mRNA, vilket påverkar vilka proteiner som tillverkas i cellerna. Detta genregleringssystem är viktigt för att olika celltyper, som muskel- och nervceller, får sina specifika funktioner. Felaktig genreglering kan leda till sjukdomar som cancer och diabetes.

Ambros och Ruvkun identifierade mikroRNA genom forskning på rundmasken C. elegans, och deras upptäckt har sedan visat sig vara relevant även för människor. Idag vet vi att människans genom innehåller över tusen gener som kodar för olika mikroRNA, som finjusterar geners aktivitet och samverkar i komplexa genetiska nätverk.

Deras arbete har gett oss en ny förståelse för hur små RNA-molekyler kan påverka hälsa och sjukdom, och är ett viktigt genombrott inom molekylärbiologi och medicin.

Nyckelpublikationer

Lee RC, Feinbaum RL, Ambros V. The C. elegans heterochronic gene lin-4 encodes small RNAs with antisense complementarity to lin-14. Cell. 1993;75(5):843-854. doi:10.1016/0092-8674(93)90529-y

Wightman B, Ha I, Ruvkun G. Posttranscriptional regulation of the heterochronic gene lin-14 by lin-4 mediates temporal pattern formation in C. elegans. Cell. 1993;75(5):855-862. doi:10.1016/0092-8674(93)90530-4

Pasquinelli AE, Reinhart BJ, Slack F, Martindale MQ, Kurodak MI, Maller B, Hayward DC, Ball EE, Degnan B, Müller P, Spring J, Srinvasan A, Fishman M, Finnerty J, Corbo J, Levine M, Leahy P, Davidson E, Ruvkun G. Conservation of the sequence and temporal expression of let-7 heterochronic regulatory RNA. Nature. 2000;408(6808):86-89. doi:10.1038/35040556

Läs mer om årets pris

Scientific background: For the discovery of microRNA and its role in post-transcriptional gene regulation

Källa: Pressmeddelande från Nobelförsamlingen